借助于磁飽和現(xiàn)象，利用直流激磁作用改變鐵心磁狀態(tài)工作點及磁特性，從而改變交流繞組的電抗值，這種元件稱為磁控飽和電抗器，或可控飽和電抗器，簡稱飽和電抗器。

　　顯然，鐵心同時受到交流和直流激磁作用時，鐵心的磁感應強度及磁場強度中既有交流分量也有直流分量，隨著直流激磁作用的改變，即鐵心中磁感應強度(或磁場強度)的直流與交流分量相對大小發(fā)生變化，鐵心的磁化過程特性也跟著變化，呈局部回線形狀，這樣在交流激磁大小一定時，改變直流激磁大小，就必然會改變交流回路參數(shù)(如繞組感抗、電流大小及波形等)。

　　可控飽和電抗器的工作原理就是利用直流回路中電流值的改變(即直流激磁作用的改變)和通過鐵心磁特性和磁狀態(tài)工作點的變化控制和改變交流繞組的感抗值和交流回路的參數(shù)。交流繞組電感隨直流激磁電流I增大而減小的特性L=f(I)。

　　利用鐵心在交流和直流同時激磁時的特點和現(xiàn)象，可以構(gòu)成具有不同技術(shù)特性參數(shù)交流繞組電感和用途的元件、裝置。如磁性無觸點按鈕及行程開關(guān)、磁控飽和電抗器、可控的整流電源、磁放大器及調(diào)制器、直流互感器等。在這些元件中，可控飽和電抗器是最基本的元件，一方面在工業(yè)生產(chǎn)中應用最廣泛;另一方面，它的原理和特性具有典型性。

　　可控飽和電抗器的交流繞組是一個可控的非線性扼流(Choke)線圈，直流控制電流為零時，飽和電抗器鐵心處于不飽和狀態(tài)，交流繞組電流很小，即工作于完全扼流狀態(tài)。故又稱為扼流式飽和電抗器。